Nascido na Suiça em 1º de abril de 1886, Adolph Rickenbacker migrou ainda jovem para os Estados Unidos com parte da família após a morte dos pais. Na California, já com mais idade, funda em 1920 a Rickenbacker Manufacturing Company, que produzia peças de metal para a National String Instrument Corporation. Lá conhece George Beauchamp e Paul Barth, que 11 anos mais tarde se tornariam seus socios na Ro-Pat-In Company, empresa focada na produção de instrumentos musicais. Em 1932 a Ro-Pat-In inicia a produção e comercialização das primeiras versões da chamada “Frying Pan”, que recebe esse apelido devido ao seu formato semelhante a uma frigideira. A Frying Pan era uma espécie de guitarra havaiana tocada no colo do músico, o que tornava seu uso pouco prático. Apesar do design fraco e do alto preço, a criação ajudou a moldar a sonoridade do R&B, preparando o terreno para o rock da forma (ou das formas) como conhecemos hoje.

Em 1934 a empresa muda novamente de nome, para Electro String Instrument Corporation e passa a produzir guitarras sob a marca Rickenbacker Electro e cinco anos depois a produção da Frying Pan é encerrada, com 2700 unidades. Outros modelos de guitarras continuaram a ser produzidos até o ano de 1953, quando Rickenbacker decide vender a empresa para um empresário californiano. Adolph falece aos 90 anos em de câncer na cidade de Orange County, California.

Anos mais tarde, as guitarras Rickenbacker foram utilizadas por bandas como Beatles, The Who e The Byrds. Abaixo, um vídeo feito por uma empresa de amplificadores utilizando a Fryin Pan: